石巻専修大学の経営学部で、観光にまつわる「マーケティング」や、地域の魅力を活かして人の流れを生み出す「観光まちづくり」を教えている庄子真岐先生。なぜ観光の分野に進んだのか、そして「住んで良し、訪れて良し」のまちをつくり、未来へつなげていきたいと考える庄子先生のストーリーをぜひお読みください。
地域の個性や特徴を生かすには
私は宮城県仙台市出身で、大学を卒業するまでずっと地元で生活してきました。元々まちづくりに興味があったため、就職活動ではディベロッパー（土地や街の開発事業者）を志望しましたが残念ながら内定は頂けず…。また卒業後は県外へ出たい気持ちもあり、関東に本社を構える大手の化学メーカーに入社しました。
ここでの仕事は医薬品の販売促進で、出張がとても多く全国各地を飛び回る生活でした。私は流れに身を任せ全国を回る日々を体験しましたが、そこで気付いたのは全国各地の都市が似たような街並みになっていることでした。各都市が綺麗に整備され発展していく魅力を感じる一方、どこも似たり寄ったりで個性がないまちになっていることにショックを覚えたのです。
また、外に出て改めて地元の温かさや良さに気が付いたのも事実です。日本の中で働く場所と言えば「東京」というイメージが定着しており、とても魅力的な都市であることに間違いはありません。しかし私の地元にも他の地域にも、東京にはない良さが必ずあるはずです。各地域がそれぞれの個性や特徴を出して、人々が住む・働く場所の選択肢を増やしていくにはどうすればよいのかを研究したいと考えるようになりました。
こうして、「まちづくりについてもっと知りたい」、「まちづくりに携わりたい」という自分の本音に気付き、４年間勤めた会社を退職して大学院に進学することを決意しました。地域の事例や政策を学んでいくうちに、根本からその地域を活性化するためには外部の力に頼らず、地域内で盛り上げていくことが大切だと考えました。主に「観光」に特化したまちづくりを研究し、もともと観光地ではない地域や、自然的・社会的な条件から発展が難しいとされる地域（「条件不利地域」と呼ばれます）、そして震災などの災害後の観光産業をどのように盛り上げていくか、というテーマを扱ってきました。
震災伝承のあり方を観光の側面から考える
石巻では、東日本大震災から時間が経ち、道路や施設などのハード面の整備はほぼ完了しました。週末には市内の中心市街地でさまざまなイベントが開催され、賑わいも戻ってきています。一方で、震災の記憶を伝える「震災伝承」への関心は、時間の経過とともに薄れてきているという課題もあります。また、震災後に整備された伝承施設は維持管理にも大きな費用がかかり、特に県内からの訪問率が2〜3割と低い点も問題となっています。
こうした課題に対して重要になるのが、「伝えること（伝承）」と「観光」のバランスです。震災の重い出来事を「自分ごと」として受け止めることは、訪れる人にとって大きな負担にもなりかねません。そこで、まずは気軽に楽しめる「観光」を入り口にし、その中に自然な形で伝承の要素を組み込んでいくことが、一つの解決のヒントになると考えています。その考えを実践につなげるために、学生たちとともにフィールドワークも行っています。実際に現地を歩き、施設やまちの様子を見たり、地域の方々の話を聞いたりする中で、観光と伝承をどのように組み合わせていくべきかを、学生自身が考えていきます。
また、実際に現地を訪れることが難しい人でも、ふるさと納税などを通じて地域を応援してくれる「共感人口」を増やしていくことも大切です。さらに、震災を経験していない若い世代に向けて、学校教育などを通して「訪れてみよう」と思うきっかけをつくっていくことも重要だと感じています。また、実際に施設を訪れていない人（非訪問者）がどのような価値を感じているのかを分析し、今後の施設のあり方に活かすという新しい研究にも取り組んでいます。
学生が主体となり、まちを盛り上げる
こうした石巻の課題に対して、石巻専修大学では地域との距離の近さを生かしながら、実践的な学びを行っています。その一つが、2018年から毎年3月に開催している「石巻こもれびナイト」（今年から「竹こもれびナイト」より改称）というイベントです。これは、東日本大震災の鎮魂の想いを込めて光を灯すとともに、地域の子どもたちに自分たちのまちを楽しんでもらいたいという思いから、ゼミの学生たちが「主催」となって運営しているものです。
イベントでは、灯りの演出だけでなく、防災グッズづくりのワークショップや防災カルタなど、楽しみながら防災について学べるコンテンツも取り入れています。震災の記憶を「学び」として次の世代につなげていくことも、この取り組みの大切な目的の一つです。学生自らが「主催」という形をとっているのは、学生たちに「どんなまちに住んでも、自分の手でそのまちを面白くできる人になってほしい」という思いがあるからです。
学生自らが「主催」という形をとっているのは、学生たちに「どんなまちに住んでも、自分の手でそのまちを面白くできる人になってほしい」という思いがあるからです。
イベントには毎年多くの卒業生（OB・OG）も訪れ、世代を超えたつながりが生まれています。こうした縦のつながりが維持されていることも、この取り組みの大きな価値の一つであり、実践を通して学び続けられる貴重な場となっています。
そのほかにも、石巻で開催されるアートフェスティバルについてアーティストや作品を取材し、冊子にまとめる活動や、地域のマップづくりなど、石巻というフィールドを生かしたさまざまな取り組みを行っています。
また、ゼミの学生が案内役となり、都内の高校生に対して石巻のまちあるきを実施しました。2025年にオープンした大学のまちなか交流拠点を起点に、「石巻のまちなかをディープに遊ぶ」、「グルメ・カフェ（食）」、「歴史・マンガ」といったテーマごとに班に分かれ、地域の歴史や東日本大震災からの復興の歩み、人々の暮らしに触れながら学びを深めました。
こうした取り組みを通して、学生自身が地域の魅力を再発見するとともに、それを自分の言葉で伝える経験を積んでいます。何かやりたいことを発信すると、地域の方々が協力してくださるのも、この地域ならではの魅力です。
まちづくりは、まちづくり会社や自治体だけが担うものではありません。どんな仕事をしていても、どこに住んでいても、地域への想いさえあれば、誰でも関わることができます。自分が暮らしている場所の良さを大切にしながら、訪れる人にも楽しんでもらえる。「住んで良し、訪れて良し」のまちをどうつくり、どう守っていくか。私はこれからも、このテーマについて研究を続けていきたいと考えています。
高校生の探究活動へのアドバイス：テーマは大きく、課題は小さく
高校生の皆さんにぜひ伝えたいのは、「テーマや志は大きく、課題は小さく」という考え方です。これは探究活動だけでなく、大学での研究や、社会に出てからの仕事にもつながる大切な視点です。自分が本当に興味を持てることに目を向け、「なぜだろう？」と問い続けてみてください。小さな疑問を深く掘り下げていくことで、視野が広がり、他の人にとっても価値のある気づきにつながっていきます。
そしてもう一つ大切にしてほしいのは、自分の身のまわりにある魅力に目を向けることです。地方や身近な地域にも、実はさまざまなイベントや取り組みがあります。まずはアンテナを張り、友達と一緒に足を運んでみてください。そうした小さな行動が、自分の暮らすまちをより面白くし、皆さん自身の未来を豊かにしていくきっかけになるはずです。
（本の情報：国立国会図書館サーチ）
写真提供=庄子先生
石巻専修大学の学びを知る
①経営学科『観光とまちづくり研究室』紹介動画
②地域連携プロジェクトに取り組む石巻専修大学生の声
